健康コラム　寿命を決める！？腎臓に目を向けてみよう！

このコラムは三鷹市医師会が執筆しています

　皆さん、腎臓って知っていますか？「心臓や脳なら知っているけど、腎臓はちょっと…」、という方も多いかもしれませんね。腎臓は、有名ではないかもしれませんが、とても大事な内臓です。NHKで『腎臓が寿命を決める』という番組が放送されたこともあるんですよ。
　腎臓は、血液をろ過して体に不要な水分・老廃物などを尿にします。その尿を体の外に捨てることで、初めて体のバランスが整えられるのです。腎臓が病気になって、ろ過する働きが少なくなってしまうと、余計なものが体にたまってしまうせいか、寿命が短くなってしまいます。
　では、腎臓が病気にならないためにはどうすれば良いでしょうか。腎臓の病気の原因の半分くらいは、糖尿病や高血圧などの、いわゆる生活習慣病です。ですから、健康的な食事、適度な運動、禁煙などが大切です（予防できない、運が悪くてかかってしまう病気ももちろんあります）。
　さて、腎臓が病気かはどうすれば分かるでしょう。腎臓の病気の初期は、あまり痛みなどはないので、自分では気付かないことが多いです。自分が元気だと思っていても年に1回くらいは健康診断を受けてください。
　腎臓の病気では、血液検査のクレアチニンという数値が高くなったり、尿検査でタンパクが陽性（＋）になったりします。そんなときは必ずお医者さんとよく相談してください。腎臓の病気は小難しいので、できれば腎臓内科医や腎臓専門医の診察を受けると良いですよ。

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